Armenier in Syrien: Ein Jahrhundert von den Schrecken des Seyfo bis zur Lebensgemeinschaft

 Armenier in Syrien: Ein Jahrhundert von den Schrecken des Seyfo bis zur Lebensgemeinschaft

Verfasst von : Milad Korkis 

Inhaber des Projekts : Persönlichkeiten, die Gedächtnis der Heimat schufen 

Ich grüße Sie alle mit einem Gruß des Friedens, der Liebe und der Brüderlichkeit von Herzen an jeden geschätzten Leser, der glaubt, dass Geschichte nicht nur eine Aufzählung von Ereignissen ist, sondern ein Fenster, durch das wir die Erfahrungen, Leiden und Triumphe von Völkern betrachten. Sie ist ein Zeugnis dafür, dass Menschlichkeit nicht nur auf geschriebenen Seiten existiert, sondern in Tragödien und Freuden, in Migration und Sesshaftigkeit, in Widerstand und Aufbau gelebt wird. Nationen bestehen nicht nur aus Geographie oder politischen Grenzen, sondern aus einem gemeinsamen Gedächtnis und einem Schicksal, das ihre Angehörigen verbindet, egal wie unterschiedlich ihre Herkunft, Sprache oder Religion ist. Eine wahre Heimat entsteht, wenn Menschen Schmerz genauso teilen wie Brot und Wasser und wenn sie beschließen, ihre Unterschiede in eine Stärke zu verwandeln, statt sie zur Quelle der Spaltung werden zu lassen.

Wenn wir die Seiten des armenischen Leids aufschlagen, kehren wir zu einem harten Moment der modernen Geschichte zurück, in dem das armenische Volk einer Politik der Vertreibung und blutiger Massaker gegenüberstand, die es aus seinen Dörfern und Städten in Anatolien vertrieb. Der Weg ins Exil war von Tod, Durst, Hunger und Krankheit gesäumt, und die syrische Wüste, insbesondere Deir ez-Zor und seine Steppe, wurde zum Schauplatz der schrecklichsten Szenen. Zehntausende marschierten in langsamen Karawanen ins Unbekannte, ließen fruchtbare Felder und bewohnte Häuser hinter sich und fanden sich in einem harten, unbekannten Land wieder. Doch diese Tragödie war nicht das Ende der armenischen Existenz, sondern der Beginn eines neuen Lebenskapitels. Große syrische Städte und ländliche Gemeinden öffneten ihre Türen für die Überlebenden, und die Armenier begannen, das Zerstörte wiederaufzubauen, gestützt auf ihre lange Geschichte, ihre handwerklichen und künstlerischen Fähigkeiten und ihren tiefen Glauben an den Wert des gemeinsamen Lebens.

Die Armenier in Syrien zu thematisieren bedeutet nicht nur, die Geschichte von Flüchtlingen nachzuerzählen, sondern ein Zeugnis für die menschliche Fähigkeit zu geben, in einer neuen Umgebung zu überleben und sich selbst neu zu erschaffen. Die Armenier hielten nicht nur das Überleben fest, sondern engagierten sich sofort in Kreativität und Produktion. Sie waren bekannt für ihre Präzision und Perfektion in Handwerken wie Goldschmiedekunst, Teppichherstellung, Schuhproduktion und Schreinerei. Sie führten auch modernen Druck und Journalismus nach Syrien ein und bereicherten das musikalische und theatralische Leben. Aus Schmerz wurde schöpferische Energie, und Syrien wurde ein Raum, der ihr Gedächtnis und ihre Identität widerspiegelte. In jedem Haus, jeder Werkstatt, jeder Kirche und Schule hinterließen sie Spuren, die ihre Widerstandskraft dokumentierten.

In der syrischen Jazira fanden die Armenier fruchtbares Land für Landwirtschaft, Viehzucht und die Herstellung von Käse und Milchprodukten. Sie waren echte Partner ihrer arabischen, kurdischen und syrischen Nachbarn, teilten Erntezeiten, Feste und Feiertage und zeigten durch tägliche Zusammenarbeit, dass das Leben über Wunden hinweggehen kann, wenn der Wille stark genug ist. Ihre ländlichen Dörfer wurden zu Schulen des Lebens, in denen die armenische Sprache neben Arabisch gelehrt wurde und landwirtschaftliche sowie handwerkliche Kenntnisse von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Kirchen dienten als Gemeindezentren, verziert mit armenischer Architektur und Symbolik, die die Vergangenheit mit der Gegenwart verband und die spirituelle, religiöse und soziale Identität bewahrte.

Aleppo war das pulsierende Herz der armenischen Präsenz in Syrien. Sie siedelten in Vierteln wie Al-Midan und Al-Azizieh und bauten diese nach fast vollständiger Verlassenheit wieder auf. Sie errichteten Kirchen, Schulen und Vereine und machten die Stadt zu einem Zentrum des armenischen Lebens in Syrien. Sie waren bekannt für ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten im Goldschmieden, ein Handwerk, das noch heute mit ihrem Namen verbunden ist. Ebenso glänzten sie in der Schuh- und Teppichherstellung sowie in der Schreinerei. Sie waren Teil des aktiven Handels, der Aleppo mit regionalen und internationalen Städten verband, und trugen zur wirtschaftlichen Bedeutung der Stadt bei. Kulturell wurde Aleppo zu einem Zentrum der Musik und des Theaters, wo Musiker und Schauspieler auftraten, während die armenische und arabische Presse das kollektive Gedächtnis dokumentierte und die Armenier mit der breiteren syrischen Gesellschaft verband.

In Damaskus integrierten sich die Armenier schnell in alle Lebensbereiche. Sie wohnten in Bab Tuma und in der Straße Baghdad, gründeten Schulen, Kirchen und Vereine, arbeiteten als Ärzte, Ingenieure und Anwälte und beteiligten sich aktiv an der kulturellen Renaissance. Sie führten modernen Druck ein, veröffentlichten Zeitungen und Zeitschriften in Armenisch und Arabisch und bereicherten den kulturellen Dialog. Ihre poetischen Abende und kulturellen Veranstaltungen waren Brücken zur gesamten syrischen Gesellschaft. Armenische Schriftsteller in Damaskus verfassten Werke in beiden Sprachen, um einen tiefen Dialog zwischen ihrer ursprünglichen Identität und ihrer neuen syrischen Zugehörigkeit zu schaffen, wodurch Kultur zu einer echten Brücke wurde.

An der syrischen Küste verbanden sich die Armenier mit der Natur, betrieben Landwirtschaft und Handel, bewahrten ihre religiöse und soziale Eigenständigkeit und gründeten Sport- und Pfadfindervereine, die Generationen von Disziplin und Gemeinschaftssinn lehrten. In Homs und Hama war ihre Präsenz kleiner, aber einflussreich, da sie in Handwerksindustrien wie Textilien, Leder und Holz glänzten und für Präzision und Ehrlichkeit bekannt waren. Im Süden, in Daraa, war ihre Präsenz begrenzt, aber bedeutend, da sie sich in Handel und Handwerk integrierten und zeigten, dass der Wert einer Präsenz nicht an Zahl, sondern an Beitrag und Qualität gemessen wird.

Die armenische Küche in Syrien ist ein herausragendes Zeichen ihrer Identität. Gerichte wie armenisches Kebab, Dolma, gefüllte Kartoffeln, reichhaltige Linsensuppen oder Joghurtsuppen sowie Süßigkeiten wie Baklava und mit Nüssen gefüllte Kekse wurden Teil des täglichen Lebens und der besonderen Anlässe. Essen war nicht nur Nahrung für den Körper, sondern auch Nahrung für das Gedächtnis und eine Botschaft an die Generationen, dass Kultur selbst an der Tischdekoration gelebt wird. Armenische Feiertage wie Weihnachten, Ostern und Nauruz stärkten die Bindung zwischen Menschen und verbanden religiöse Riten mit kulturellem Gedächtnis.

Die armenische Kunst in Syrien ging über Küche und Architektur hinaus und umfasste Malerei, Skulptur und Fotografie. Künstler wie Afadis Obo dokumentierten den Alltag mit Kamera und Pinsel und hinterließen ein Archiv, das Teil des nationalen Gedächtnisses wurde. Ausstellungen und Musikfestivals vereinten Armenier und Syrer gleichermaßen, um zu zeigen, dass Kunst Gesellschaften verbinden kann. Das armenische Theater bot Raum, um Migration, Identität und Integration auszudrücken, mit Aufführungen in Armenisch und Arabisch, die Musik, Tanz, Gesang und Schauspiel vereinten.

Armenische Literatur war ein Grundpfeiler für den Erhalt der Identität. Dichter und Romanautoren schrieben über Exil, Sehnsucht und Massaker, die ein kollektives Gedächtnis prägten, das nicht ausgelöscht werden kann. Einige schrieben auf Arabisch, um mit ihrer Umgebung zu kommunizieren, andere auf Armenisch, um ihre Muttersprache zu bewahren, wodurch Literatur zu einer doppelten Brücke wurde, die die Zugehörigkeit der Armenier zu Syrien widerspiegelte, ohne ihre ursprüngliche Identität zu verlieren.

Vereine und Kulturzentren bildeten das Rückgrat des armenischen Lebens. Schulen kombinierten nationale syrische Bildung mit armenischer Sprachpflege und boten Plattformen für soziale und kulturelle Aktivitäten. Frauenvereine stärkten die Rolle der armenischen Frau und ihre gesellschaftliche Teilhabe, während Wohltätigkeitsorganisationen soziale und gesundheitliche Dienste bereitstellten. Sport- und Pfadfindervereine förderten eine ausgewogene Generation, die körperliche Stärke mit ethischer Disziplin verbindet.

Die Armenier brachten Musik tief in das syrische Leben ein. Armenische Kirchenmelodien vermischten sich mit syrischen Volksrhythmen und schufen eine einzigartige musikalische Identität. Instrumente wie Duduk, Kanun und Trommel wurden bei religiösen und weltlichen Festen gespielt und waren Teil von Festen, Hochzeiten und kulturellen Veranstaltungen. Musik war ein Mittel, um Erinnerungen zu bewahren, Generationen zu verbinden und Geschichten von Katastrophen und Triumphen zu übermitteln.

Die armenische Architektur hinterließ Spuren in syrischen Städten. Kirchen, Schulen und öffentliche Gebäude zeichnen sich durch kunstvolle Kuppeln, bunte Glasfenster und präzise Steinmetzarbeiten aus, die den urbanen Raum bereichern und die armenische Identität sichtbar machen. Diese Gebäude hatten nicht nur ästhetische Funktionen, sondern dienten als soziale und kulturelle Zentren, die Gemeinschaft und Bildung stärkten.

Armenische Frauen spielten eine zentrale Rolle bei der Bewahrung von Identität und Kultur, leiteten Schulen und Kulturzentren, engagierten sich in Wohltätigkeitsorganisationen, nahmen an künstlerischen Aktivitäten teil und wurden zu Symbolen sozialer und ethischer Stärke innerhalb der armenischen und syrischen Gesellschaft. Ihr Einsatz verband Vergangenheit und Gegenwart und ermöglichte neuen Generationen, den Herausforderungen von Migration und sozialem Wandel zu begegnen.

Die neuen Generationen der Armenier in Syrien stehen vor der Herausforderung, Sprache und Kultur in Zeiten der Globalisierung und sozialen Medien zu bewahren, bleiben jedoch ihren Wurzeln verpflichtet, nutzen Schulen, kulturelle Aktivitäten und Journalismus und beteiligen sich an Musik, Kunst und Theater, sodass die armenische Identität lebendig, erneuert und interaktiv innerhalb der größeren syrischen Gesellschaft bleibt.

Der jüngste syrische Krieg stellte eine harte Prüfung für die armenische Präsenz in Syrien dar. Armenische Viertel in Aleppo und Damaskus wurden zerstört, Kirchen und Schulen blieben nicht verschont, und viele mussten erneut aus Sicherheitsgründen fliehen. Dennoch hielten andere an ihren Häusern, Kirchen und Schulen fest, weigerten sich, eine über ein Jahrhundert gewachsene Existenz auszulöschen. Die zerstörten Viertel erlebten allmähliche Wiederbelebung durch armenische Bewohner und soziale Akteure, wobei Kirchen und historische Gebäude restauriert wurden, Schüler zurück in die Schulen kamen und das wirtschaftliche Leben langsam in Werkstätten und Märkten zurückkehrte. Dieser Durchhaltewille betraf nicht nur den physischen Schutz, sondern auch die Bewahrung religiöser Riten und kultureller Veranstaltungen sowie kleiner Musikfestivals, die Armenier und Syrer zusammenbrachten. Armenische Frauen spielten eine zentrale Rolle bei der sozialen Organisation, unterstützten kulturelle und Bildungsvereine und gründeten kleine Projekte, die wirtschaftliche Stabilität für Familien und Gemeinschaften sicherten. Dies bewies, dass die Armenier ein untrennbarer Teil des syrischen sozialen Gefüges sind und ihre Existenz nicht nur Erinnerungen, sondern gelebte Realität darstellt.

An die Armenier, die Schmerz in Leben und Erinnerung in Kraft verwandelt haben, an Intellektuelle, Künstler und Schöpfer, die Syrien hohen Ruhm brachten, an Vereine, die Identität bewahrten, an Kirchen, deren Glocken trotz aller Kriege läuteten, an Städte, die sie aufnahmen, und an ländliche Gebiete, die Brot, Wasser und Arbeit teilten – an Syrien, die Mutterheimat, die ihre Fähigkeit bewies, das Mosaik der Völker in ihrem warmen Schoß zu bewahren. Wie der französische Denker Ernest Renan sagte: „Eine Nation ist eine tägliche Abstimmung und ein gemeinsamer Wille, zusammen zu leben“, und dies haben die Armenier in Syrien seit mehr als einem Jahrhundert bis heute verwirklicht.

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Armenians in Syria: A Century from the Tragedies of Seyfo to a Shared Life

 Armenians in Syria: A Century from the Tragedies of Seyfo to a Shared Life

Prepared by : Milad Korkis 

Project Founder : Persönlichkeiten, die Gedächtnis der Heimat schufen 

I greet you all with a message of peace, love, and brotherhood from the heart to every esteemed reader who believes that history is not merely a narration of events but a window through which we view the experiences, sufferings, and triumphs of peoples. It is a testimony that humanity is not confined to written pages but is lived in tragedies and joys, in migration and settlement, in resistance and construction. Nations are not built solely on geography or political borders but on a shared memory and a destiny that links their members, regardless of their origins, languages, or religions. A true homeland is born when people choose to share pain as they share bread and water, and when they decide to turn their differences into a source of strength rather than division.

When we open the pages of Armenian tragedy, we return to a harsh moment in modern history, where the Armenian people faced a policy of deportation and bloody massacres that uprooted them from their villages and towns in Anatolia. The path into exile was fraught with death, thirst, hunger, and disease, and the Syrian desert, particularly Deir ez-Zor and its steppe, became the scene of the most horrific events. Tens of thousands moved in slow caravans into the unknown, leaving behind fertile fields and inhabited homes, only to find themselves in a harsh, unfamiliar land. Yet this tragedy was not the end of Armenian existence but the beginning of a new chapter in their lives. Major Syrian cities and rural communities opened their doors to the survivors, and the Armenians began rebuilding what had been destroyed, relying on their long history, their skills in crafts and arts, and their deep faith in the value of shared life.

Discussing Armenians in Syria is not merely recounting a story of refugees; it is a testament to human resilience and the ability to reproduce life in a new environment. The Armenians did not stop at survival—they immediately engaged in creativity and production. They were renowned for their precision and craftsmanship in industries such as goldsmithing, carpet weaving, shoemaking, and carpentry. They also introduced modern printing and journalism to Syria and enriched the musical and theatrical life. From pain, they drew creative energy, transforming Syria into a space that reflected their memory and identity. In every house, workshop, church, and school, they left traces that demonstrated their resilience and refusal to surrender.

In the Syrian Jazira, Armenians found fertile land to practice agriculture, livestock breeding, and the production of cheese and dairy products. They were true partners to their Arab, Kurdish, and Syriac neighbors, sharing harvests, celebrations, and holidays, demonstrating through daily cooperation that life can transcend wounds if there is willpower. Their rural villages became schools of life, where Armenian was taught alongside Arabic, and agricultural and craft knowledge was passed from generation to generation. Churches served as community centers, adorned with Armenian architectural art and symbolism, connecting the past with the present and preserving spiritual, religious, and social identity simultaneously.

Aleppo was the beating heart of Armenian presence in Syria. They settled in neighborhoods such as Al-Midan and Al-Azizieh and rebuilt them after near-abandonment. They established churches, schools, and clubs, making the city a hub of Armenian life in Syria. They were known for their exceptional skills in goldsmithing, a craft still associated with their name today. They also excelled in shoemaking, carpet weaving, and carpentry. They were part of the active trade that linked Aleppo with regional and international cities, contributing to the city’s economic significance. Culturally, Aleppo became a center for music and theater, where musicians and actors thrived, while the Armenian and Arabic press documented collective memory and connected Armenians to the broader Syrian society.

In Damascus, Armenians quickly integrated into all aspects of life. They settled in Bab Tuma and Baghdad Street, founded schools, churches, and associations, and worked as doctors, engineers, and lawyers, participating actively in the cultural renaissance. They introduced modern printing, launched newspapers and magazines in Armenian and Arabic, and enriched cultural dialogue. Their poetic evenings and cultural events served as bridges to Syrian society at large. Armenian writers in Damascus wrote in both languages, creating a profound dialogue between their original identity and their new Syrian belonging, showing that culture can serve as a true bridge.

Along the Syrian coast, Armenians connected with nature, engaging in agriculture and trade, preserving their religious and social distinctiveness, and establishing sports and scouting clubs that taught generations discipline and community spirit. In Homs and Hama, their presence was smaller but influential, excelling in crafts such as textiles, leather, and woodworking, known for precision and honesty. In southern Syria, particularly in Daraa, their presence was limited but significant, integrating into local trade and crafts, showing that the value of a community is measured not by numbers but by contribution and quality.

Armenian cuisine in Syria is a prominent marker of identity. Dishes such as Armenian kebab, dolma, stuffed potatoes, hearty lentil and yogurt soups, and desserts like baklava and nut-filled cookies became part of daily life and special occasions. Food was not only nourishment for the body but also nourishment for memory, a message to future generations that culture is lived even at the dining table. Armenian holidays such as Christmas, Easter, and Nairouz renewed the bonds among people, blending religious ritual with cultural memory.

Armenian art in Syria extended beyond cuisine and architectural decoration to painting, sculpture, and photography. Artists like Afadis Obo documented daily life with cameras and brushes, leaving an archive that became part of Syria’s national memory. Exhibitions and music festivals brought Armenians and Syrians together, proving that art can unite communities. Armenian theater provided a space to express issues of migration, identity, and integration, with performances in Armenian and Arabic combining music, dance, singing, and acting.

Armenian literature was a cornerstone for preserving identity. Poets and novelists wrote about exile, longing, and massacres that formed a collective memory that cannot be erased. Some wrote in Arabic to engage with the broader community, others in Armenian to preserve their mother tongue, turning literature into a dual bridge reflecting Armenian belonging to Syria without losing their original identity.

Associations and cultural centers formed the backbone of Armenian life. Schools combined national Syrian education with Armenian language preservation and provided platforms for social and cultural activities. Women’s associations empowered Armenian women and promoted their societal participation, while charitable organizations provided social and health services. Sports and scouting clubs contributed to raising a balanced generation combining physical strength with ethical discipline.

Armenians brought music deeply into Syrian life, blending Armenian church melodies with Syrian folk rhythms to create a unique musical identity. Instruments like the duduk, qanun, and drum were used in religious and civil celebrations, becoming part of festivals, weddings, and cultural events. Music was not merely an art form but a means of preserving memory, connecting generations, and conveying stories of catastrophe and triumph.

Armenian architecture left a mark on Syrian cities. Churches, schools, and public buildings featured ornate domes, stained-glass windows, and precise stonework, enriching the urban fabric and reflecting Armenian identity. These structures served not only aesthetic purposes but also as social and cultural centers fostering community cohesion and education.

Armenian women played a central role in preserving identity and culture, managing schools and cultural centers, participating in charitable work, and engaging in artistic activities. They became symbols of social and ethical strength within both Armenian and Syrian society, linking past and present and enabling younger generations to face migration and social change.

The new generations of Armenians in Syria face challenges in preserving language and culture amid globalization and social media but remain committed to their roots, benefiting from schools, cultural activities, and journalism, participating in music, art, and theater, keeping Armenian identity alive, renewed, and integrated with the larger Syrian society.

The recent Syrian war posed a severe test for Armenian presence in Syria. Armenian neighborhoods in Aleppo and Damascus were destroyed, churches and schools were not spared, and many were forced to flee again in search of safety. Yet others remained, holding fast to their homes, churches, and schools, refusing to erase a presence over a century old. The destroyed neighborhoods experienced gradual revival through Armenian residents and social actors: churches and historic buildings were restored, students returned to schools, and economic life slowly resumed in workshops and markets. This resilience extended beyond physical protection to preserving religious rituals and cultural events, with small music festivals bringing Armenians and Syrians together. Armenian women played a key role in social organization, supporting cultural and educational associations and establishing small projects that ensured economic stability for families and the community, demonstrating that Armenians are an inseparable part of Syrian society and that their presence is not merely memory but living reality.

To the Armenians who turned pain into life and memory into strength, to intellectuals, artists, and creators who elevated Syria’s name, to associations that preserved identity, to churches whose bells never ceased ringing despite all wars, to cities that welcomed them, and to rural areas with which they shared bread, water, and labor— to Syria, the motherland that proved its ability to embrace the mosaic of peoples in its warm embrace. As the French thinker Ernest Renan said: “A nation is a daily plebiscite, a shared will to live together,” and this is what Armenians in Syria have embodied for over a century to this day.

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Father Naeem Youssef – Pastor of the Evangelical Union Church in Al-Malikiyah – Derik

Father Naeem Youssef – Pastor of the Evangelical Union Church in Al-Malikiyah – Derik

Prepared by: Milad Korkis

Project Leader: “Persons Who Shaped the Nation’s Memory”

Father Naeem Youssef was born in the heart of Al-Malikiyah, the city that embraced his childhood and paved the way for his spiritual journey, sharing with him the experiences of his formative years. He grew up surrounded by the warmth of his family and friends, attending the city’s schools until he completed his high school education. From an early age, his thirst for knowledge and inner inclination toward serving others and contemplating higher values that make a person better were evident. He understood from childhood that life is not merely passing days, but an opportunity to make a meaningful impact on the lives of others, and that service is a calling requiring love, dedication, and attention to every detail in people’s lives.

After finishing high school, the church nominated him to study theology. Despite working as a government employee at the time, he felt a profound yearning to answer the call. This inner calling directed him toward following Christ’s path, and he accepted it wholeheartedly, moving to Beirut to pursue his theological studies—a journey filled with challenges and profound spiritual lessons. There, he not only studied the Holy Scriptures and theological principles but also learned how to live fully as a human being, inspired by the example of Christ, whom he saw as the ultimate model of love, compassion, generosity, and the highest moral values that guide humanity toward a meaningful and spiritually rich life.

Upon completing his studies, he began serving with the youth, offering spiritual guidance, support, and nurturing their development with love and mentorship. He recognized in the youth a valuable treasure and the future of the nation, which requires wise spiritual leadership. These early years of service were filled with both challenges and opportunities; they demanded patience and dedication, yet brought great joy, as he realized that his work was not mere routine, but a life shared with others, leaving a lasting impact on their souls.

With time, he was elected pastor for several years, a position that brought even greater responsibility, requiring meticulous attention to every aspect of parish life. After years of service and dedication, he was ordained as a priest, carrying a profound sense of responsibility toward his congregation. He fully recognized that priesthood is not merely a title, but a true calling to be a role model in every step, every word, and every action.

Father Naeem describes his first service with a mixture of awe and joy, emphasizing that realizing he was Christ’s ambassador instilled in him a deep sense of responsibility, knowing that every word and action could influence people’s lives. For him, the spiritual and social roles are inseparable; spiritual life is manifested practically through daily interactions with people and supporting them in various aspects of life.

What brings Father Naeem joy and lightens his burden is spiritual fellowship with the faithful, which generates true happiness and a sense of peace and serenity. At the same time, he approaches difficulties and problems according to the principles of the Gospel, aware that daily life is full of challenges and that problems will never cease as long as humans live in the flesh. What matters most is that the priest serves as a refuge for people’s secrets and encourages spiritual fellowship, which offers solutions and inner peace.

In his personal devotion, Father Naeem finds the opportunity to strengthen his relationship with God, meditate, spiritually renew himself, and prepare for each new service. He emphasizes that suffering is part of human nature, and one cannot serve sincerely without being close to the people and feeling their struggles. Therefore, he treats people both as a priest carrying the message of the Gospel and as a spiritual father offering consolation, encouragement, and guidance, adhering to the golden rule: “Do unto others as you would have them do unto you.”

Father Naeem believes that faith and works are inseparable; true faith must produce tangible deeds that serve others. Faith and love are closely linked, because “whoever does not love does not know God, for God is love.” He thus calls upon everyone around him to love one another and to embody faith through acts of love and integrity, as these values form the essence of Christian life.

For him, the homeland is the place where he lives the days of his exile with honesty and dedication. He emphasizes the crucial role of spiritual education and Christian values in shaping the youth, planting the spirit of service and the supreme mission in their hearts, so that future leaders in the East remain steadfast in their values and faithful in serving their people. To the youth, he offers clear advice: “Live your Christianity wherever you are, and you will reap blessings and joy,” encouraging them to carry the Gospel in their daily lives, be role models, and elevate the nation through Christian values.

Father Naeem Youssef concludes by stressing humility as a fundamental virtue in the life of every believer and urges all to read the Bible daily so that their thoughts become gospel-centered in every action and word. Carrying the message of the Gospel with full dedication elevates both the nation and the spirit of the individual and community alike.

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Pfarrer Naeem Youssef – Pfarrer der Evangelischen Union Kirche in Al-Malikiyah – Derik

 Pfarrer Naeem Youssef – Pfarrer der Evangelischen Union Kirche in Al-Malikiyah – Derik

Verfasst von: Milad Korkis

Projektleiter „Personen, die das Gedächtnis der Nation geschaffen haben“

Pfarrer Naeem Youssef wurde im Herzen der Stadt Al-Malikiyah geboren, die seine Kindheit umarmte und ihm den Weg zu einem spirituellen Leben ebnete, und mit ihm die Details seines Heranwachsens erlebte. Er wuchs in der Wärme seiner Familie und Freunde auf und besuchte die Schulen der Stadt bis zum Abschluss der Sekundarstufe, wobei seine Leidenschaft für Wissen wuchs und sein Herz stets dazu neigte, anderen zu dienen und über die hohen Werte nachzudenken, die den Menschen zu einem besseren Wesen machen. Schon in seiner Kindheit war ihm bewusst, dass das Leben nicht nur aus vorbeiziehenden Tagen besteht, sondern eine Chance bietet, das Leben anderer positiv zu beeinflussen, und dass der Dienst eine Botschaft ist, die Liebe, Hingabe und Aufmerksamkeit für jedes Detail im Leben der Menschen erfordert.

Nach dem Schulabschluss wurde er von der Kirche für das Theologiestudium vorgeschlagen. Trotz seiner Tätigkeit als Staatsangestellter verspürte er eine große Sehnsucht, diesem Ruf zu folgen. Die innere Berufung, den Weg Christi zu gehen, konnte er nicht ignorieren. Er folgte diesem Ruf und zog nach Beirut, um sein Theologiestudium zu beginnen, eine Reise voller Herausforderungen und tiefer spiritueller Lektionen. Dort lernte er nicht nur über die Heilige Schrift und theologische Prinzipien, sondern auch, wie man als Mensch in seiner Menschlichkeit und Moral vollständig sein kann, inspiriert vom Beispiel Christi, den er als wahres Vorbild in allem betrachtete: in Liebe, Barmherzigkeit, Großzügigkeit und den höchsten himmlischen Werten, die den Menschen zu einem bedeutungsvollen und erfüllten Leben führen.

Nach dem Studium begann er seinen praktischen Dienst bei der Jugend, wo er spirituelle Unterstützung bot und sie mit Liebe und Anleitung begleitete. Er sah in der Jugend einen wertvollen Schatz und die Zukunft der Nation, die eine weise geistliche Führung benötigt. Diese erste Dienstphase war voller Herausforderungen und Chancen. Sie erforderte Geduld und Hingabe, brachte aber auch große Freude, da er spürte, dass seine Arbeit nicht nur Routine war, sondern ein gelebtes Leben mit anderen, das einen echten Einfluss auf ihre Seelen hinterließ.

Mit der Zeit wurde er für mehrere Jahre zum Pfarrer gewählt, eine Position, die eine noch größere Verantwortung mit sich brachte und die Aufmerksamkeit auf alle Aspekte des Gemeindelebens erforderte. Nach Jahren des Dienstes und der Hingabe wurde er als Priester ordiniert, getragen von einem tiefen Verantwortungsbewusstsein gegenüber seinem Volk, im vollen Bewusstsein, dass das Priestertum kein bloßer Titel ist, sondern ein echter Ruf, in jedem Schritt, in jedem Wort und in jeder Handlung ein Vorbild zu sein.

Pfarrer Naeem spricht über seinen ersten Gottesdienst mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Freude und betont, dass die Erkenntnis, Botschafter Christi zu sein, ihm ein tiefes Verantwortungsgefühl vermittelte, da jedes Wort und jede Handlung das Leben der Menschen beeinflussen kann. Für ihn sind die spirituelle und die soziale Rolle untrennbar miteinander verbunden, da spirituelles Leben sich praktisch im täglichen Umgang mit Menschen und in der Unterstützung ihres Lebens manifestiert.

Was Pfarrer Naeem Freude bereitet und ihn entlastet, ist die geistliche Gemeinschaft mit den Gläubigen, die wahre Freude erzeugt und ein Gefühl von Frieden und Gelassenheit vermittelt. Gleichzeitig geht er mit Schwierigkeiten und Problemen gemäß den Prinzipien der Bibel um, wissend, dass das tägliche Leben voller Herausforderungen ist und Probleme niemals enden, solange der Mensch im Fleisch lebt. Wichtig ist, dass der Priester ein Zufluchtsort für die Geheimnisse der Menschen ist und die geistliche Gemeinschaft stets fördert, da sie Lösungen und inneren Frieden bringt.

In seiner persönlichen Einkehr findet Pfarrer Naeem Gelegenheit, seine Beziehung zu Gott zu stärken, zu meditieren, sich spirituell zu erneuern und sich auf jeden neuen Dienst vorzubereiten. Er betont, dass Schmerz Teil der menschlichen Natur ist und dass man ohne Nähe zu seinem Volk und ohne Mitgefühl nicht aufrichtig dienen kann. Daher behandelt er die Menschen sowohl als Priester, der die Botschaft der Bibel trägt, als auch als geistlicher Vater, der tröstet, ermutigt und leitet, gestützt auf die goldene Regel: „Behandelt andere so, wie ihr von ihnen behandelt werden möchtet.“

Pfarrer Naeem sieht Glauben und Werke als untrennbare Einheit. Wahrer Glaube muss konkrete Taten hervorbringen, die anderen dienen, und Glaube und Liebe sind eng miteinander verbunden, denn „wer nicht liebt, kennt Gott nicht, denn Gott ist Liebe“. Deshalb ruft er alle um ihn herum zur gegenseitigen Liebe auf und zur Umsetzung des Glaubens in Liebe und ehrlicher Tat, da diese Werte das Herz des christlichen Lebens ausmachen.

Für ihn ist die Heimat der Ort, an dem er seine Tage der Fremde mit Treue und Aufrichtigkeit lebt, und er betont die große Rolle der geistlichen Bildung und christlichen Werte bei der Formung der Jugend und beim Pflanzen des Geistes des Dienstes und der höchsten Sendung, damit die zukünftigen Führer im Osten an Werten und Prinzipien festhalten und ihrem Volk treu dienen. An die Jugend richtet er den klaren Rat: „Lebt euren Glauben, wo immer ihr seid, und ihr werdet Segen und Freude ernten“, und er ermutigt sie, die Bibel im täglichen Leben zu tragen, um Vorbilder zu sein und den Status der Nation durch christliche Werte zu heben.

Pfarrer Naeem Youssef schließt mit der Betonung der Demut als grundlegende Tugend im Leben eines Gläubigen und ermutigt alle, täglich die Bibel zu lesen, damit ihre Gedanken in jedem Handeln und Wort biblisch werden, und die Botschaft des Evangeliums mit ganzem Herzen zu tragen, da sie die wahre Erhebung der Nation und die Erhöhung von Geist und Gemeinschaft bewirkt.

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القسيس نعيم يوسف – راعي كنيسة الإتحاد الإنجيلي بمدينة المالكية – ديريك

 القسيس نعيم يوسف – راعي كنيسة الإتحاد الإنجيلي بمدينة المالكية – ديريك

إعداد: ميلاد كوركيس

صاحب مشروع "شخصيات صنعت ذاكرة الوطن"

وُلد القسيس نعيم يوسف في قلب مدينة المالكية، المدينة التي احتضنت طفولته ومهدت له الطريق نحو الحياة الروحية، وعاشت معه تفاصيل نموه الأولى. نشأ بين دفء أهله وأصدقائه، متعلماً في مدارس المدينة حتى أنهى المرحلة الثانوية، حيث كان شغفه بالمعرفة متزايدًا، وكان قلبه يميل دائمًا إلى خدمة الآخرين والتفكير بالقيم العليا التي تجعل من الإنسان شخصًا أفضل. منذ صغره، كان لديه وعي داخلي بأن الحياة ليست مجرد أيام تمر، بل هي فرصة لإحداث أثر في حياة الناس، وأن الخدمة هي رسالة تتطلب حبًا وإخلاصًا واهتمامًا بكل تفصيل في حياة الآخرين.

بعد إنهائه للدراسة الثانوية، رشحته الكنيسة لدراسة اللاهوت، وكان لديه شغف كبير للدراسة رغم أنه كان موظفًا في الدولة في ذلك الوقت، ومع ذلك لم يكن يستطيع تجاهل صوت الدعوة الداخلية. كانت هذه الدعوة صوت قلبه الذي يدعوه للسير في طريق المسيح، فلبّى هذا النداء وذهب إلى بيروت، حيث بدأت رحلة دراسة اللاهوت، رحلة مليئة بالتحديات والدروس الروحية العميقة. هناك، لم يكن يتعلم فقط عن الكتاب المقدس والمبادئ اللاهوتية، بل تعلم كيف يكون الإنسان كاملًا في إنسانيته وأخلاقه، مستنيرًا بمثال المسيح الذي رآه القدوة الحقيقية في كل شيء، في الحب، في الرحمة، في العطاء، وفي أعلى قيم الأخلاق السماوية التي تُرشد الإنسان نحو حياة مليئة بالمعنى والإنسانية.

بعد إكمال دراسته، بدأ خدمته العملية مع الشبيبة، حيث عمل على تقديم الدعم الروحي للشباب، واحتضانهم بروح المحبة والتوجيه، إذ رأى في الشبيبة ثروة عظيمة ومستقبل الأمة الذي يحتاج إلى قيادة روحية رشيدة. هذه الفترة الأولى في الخدمة كانت مليئة بالتحديات والفرص، فقد تطلبت صبرًا وتفانيًا، لكنها كانت أيضًا مصدر فرح كبير، إذ شعر أن جهوده ليست مجرد عمل روتيني، بل حياة تُعاش مع الآخرين وتترك أثرًا حقيقيًا في نفوسهم.

مع مرور الوقت، تم انتخابه راعيًا لعدة سنوات، وهو منصب جلب معه مسؤولية أكبر، ومهمة تتطلب التركيز على كل تفاصيل حياة الرعية. وبعد سنوات من الخدمة والتفاني، رُسّم قسيسًا، محملاً بالشعور العميق بالمسؤولية تجاه شعبه، مدركًا تمامًا أن الكهنوت ليس مجرد لقب، بل هو دعوة حقيقية لأن يكون الإنسان قدوة في كل خطوة، في كل كلمة، وفي كل سلوك.

يتحدث القسيس نعيم عن أول خدمة له بمزيج من الرهبة والفرح، ويقول إن إدراكه أنه أصبح سفيرًا للمسيح أعطاه شعورًا بالمسؤولية العظيمة، إذ أن كل كلمة وكل تصرف من الممكن أن تؤثر في حياة الناس. بالنسبة له، الدور الروحي والاجتماعي متشابكان، فلا يمكن الفصل بينهما، لأن الحياة الروحية تتجسد بشكل عملي من خلال التفاعل اليومي مع الناس، ومساعدتهم في شؤون حياتهم المختلفة.

ما يفرح القسيس ويخفف عن كاهله هو الشركة الروحية مع المسبح، التي تولد الفرح الحقيقي وتمنح الشعور بالطمأنينة والسكينة، بينما يتعامل مع الصعوبات والمشاكل وفق مبادئ الإنجيل، عارفًا أن الحياة اليومية مليئة بالتحديات وأن المشاكل لن تنتهي طالما الإنسان يعيش في الجسد، لكن المهم أن يكون الكاهن حضنًا لأسرار الناس، وأن يشجع دائمًا على الشركة الروحية لما فيها من حل للمشاكل وإحساس بالسكينة الداخلية.

في خلوته الشخصية، يجد القسيس نعيم يوسف فرصة لتقوية العلاقة بالله، للتأمل، للتجدد الروحي، وللإعداد لكل خدمة جديدة. وهو يؤكد أن الألم جزء من الطبيعة البشرية، وأن من لا يعيش قرب شعبه ويشعر بمعاناته لا يمكنه أن يخدم بصدق. ولذلك، يتعامل القسيس مع الناس كقسيس يحمل رسالة الإنجيل، وفي الوقت نفسه كأب روحي يواسي ويشجع ويوجه، مستندًا إلى قاعدة ذهبية: "كما تريدون أن يفعل الناس بكم، افعلوا أنتم بهم".

يرى القسيس نعيم أن الإيمان والعمل توأمان لا يمكن فصلهما، فالإيمان الحقيقي يجب أن يثمر أعمالًا ملموسة تخدم الآخرين، وأن الإيمان والمحبة مرتبطان ارتباطًا وثيقًا، لأنه "من لا يحب لا يعرف الله، لأن الله محبة". لذلك، يدعو جميع من حوله إلى محبة بعضهم بعضًا، وإظهار الإيمان بالحب والعمل الصادق، لأن هذه القيم هي جوهر الحياة المسيحية.

ويعتبر الوطن بالنسبة له المكان الذي يعيش فيه أيام غربته بأمانة وإخلاص، ويؤكد على الدور الكبير الذي يلعبه التعليم الروحي والقيم المسيحية في تكوين الشباب، وزرع روح الخدمة والرسالة العظمى في نفوسهم، ليكون قادتهم في الشرق متشبثين بالقيم والمبادئ، متمسكين بخدمة شعبهم. وبالنسبة للشباب، يقدم لهم نصيحة واضحة: "عيشوا مسيحتكم أينما كنتم، وستحصدون البركة والفرح"، داعيًا إياهم إلى أن يحملوا الإنجيل في حياتهم اليومية، ليكونوا قدوة ويرفعوا شأن الأمة من خلال القيم المسيحية.

ويختتم القسيس نعيم يوسف بتأكيد التواضع كقيمة أساسية في حياة كل مؤمن، وحث الجميع على قراءة الإنجيل يوميًا لتصبح الأفكار إنجيلية في كل تصرف وكلمة، وحمل رسالة الإنجيل بكل إخلاص، لأنها الرافعة الحقيقية لشرف الأمة وارتقاء روح الفرد والمجتمع على حد سواء.

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Thomas Bitar … Dichter der Treue und der Sehnsucht im Gedächtnis von Aljazeera, Syrien

 Thomas Bitar … Dichter der Treue und der Sehnsucht im Gedächtnis von Aljazeera, Syrien

Verfasst von : Milad Korkis 

Inhaber des Projekts : Persönlichkeiten, die Gedächtnis der Heimat schufen 

Thomas Bitar wurde in Aljazeera, Syrien geboren in jenem weiten Landstrich wo der Wind Geschichten trägt und der Boden voller Mythen und Erinnerungen atmet er öffnete seine Augen auf eine Welt die von Einfachheit geprägt war aber auch von der Schwere des Lebens das auf den Schultern der Menschen lastete er wuchs unter den Feldern des Weizens und den Bäumen des Olivenhains auf und er hörte schon früh das Summen des Wassers im Khabur und das Rauschen der Wolken über der Steppe diese Bilder prägten seine Seele und gaben ihm jenen inneren Schatz aus dem später seine Poesie entspringen sollte

Schon in seiner Kindheit spürte er die Sehnsucht nach dem Wort er lauschte den Geschichten der Alten im Dorf hörte den Gesang der Mütter in langen Nächten und verstand dass Sprache nicht nur Ausdruck sondern auch Heimat war so begann er Worte zu sammeln wie andere Kinder Steine sammeln er legte sie nebeneinander und sah wie sie Funken schlugen wenn sie aufeinander trafen so wurde er früh zum Träger einer inneren Botschaft die er noch nicht in ihrer Größe kannte doch die mit den Jahren reifen sollte

Als junger Mann ging er hinaus in die Welt der Schulen und Bibliotheken er verschlang Bücher und schrieb Notizen in Ränder er las über Geschichte Religion und Dichtung und fand sich selbst in den Stimmen vieler Kulturen doch blieb sein Herz immer an die Erde von Aljazeera gebunden er sah wie Völker sich mischten Kurden Armenier Assyrer Araber Syrer und wie ihre Stimmen zusammen einen Teppich der Vielfalt webten aus diesem Teppich formte er seine eigene poetische Stimme die niemals nur privat sondern immer kollektiv war

Die Jahre der Jugend brachten ihm nicht nur Freude sondern auch das Leid des Exils wie so viele aus seiner Region musste er fern von der Heimat Wege gehen die nicht leicht waren er trug das Bild der Felder in sich während er durch Straßen fremder Städte wanderte er trug die Stimmen der Alten in sich während er in modernen Hörsälen saß er spürte dass das Gedicht sein einziger Ort war an dem Heimat und Ferne sich berührten dort konnte er die Brücke bauen zwischen Vergangenheit und Gegenwart

Seine Gedichte sprechen von dieser inneren Spannung sie sind voll von Bildern der Treue er schrieb von der Mutter die ihr Kind mit Liedern in den Schlaf wiegt von dem Bauern der sein Land nicht verlässt auch wenn es trocken bleibt von dem Pilger der im Kreuz sein Licht findet und von den einfachen Menschen die in ihrer Schlichtheit Größe tragen er verwandte keine komplizierten Masken sondern eine klare Stimme die mitten aus dem Herzen kam

In seinen Werken verband er Landschaft und Glaube Natur und Geschichte so schrieb er über den Khabur als sei er ein Gebet über die Steppe als sei sie ein offenes Evangelium über die Olivenbäume als seien sie Wächter der Zeit und über die Sprache als sei sie das heiligste Erbe das Menschen tragen können er war nicht nur Dichter für sich sondern für eine ganze Gemeinschaft deren Geschichte und Sehnsucht er in Worte fasste

Alle seine Arbeiten flossen ineinander wie ein einziger Strom er schrieb Gedichte die wie Chroniken klingen Lieder die wie Gebete leuchten Prosatexte die wie stille Meditationen wirken und Erinnerungen die den Leser zurück in die Dörfer und Städte von Aljazeera tragen er gab seinen Gedichten Gestalt als ob er damit Denkmäler aus Sprache errichte jedes Werk war ein Stein in jenem unsichtbaren Bauwerk das seine Gemeinschaft in sich trägt er suchte keine äußere Ehre er suchte die innere Wahrheit und diese legte er mit jedem Text frei

Mit den Jahren wurde sein Name nicht nur in seiner Heimat sondern auch in den Herzen vieler Menschen bekannt seine Worte fanden ihren Weg zu jenen die ihre Heimat verloren hatten sie gaben ihnen Halt und Erinnerung sie gaben ihnen das Gefühl dass sie nicht allein waren denn da war eine Stimme die sie verstand und die ihre Geschichte in reiner Sprache weitertrug

Thomas Bitar blieb bis heute ein Dichter der Treue und des Gedächtnisses er ist der stille Wächter der Worte die nicht vergehen er ist der Sänger einer Erde die trotz allem Leid Leben hervorbringt er ist der Hüter einer Erinnerung die durch seine Verse lebendig bleibt

Und wenn man ihn nach seinem Vermächtnis fragt dann ist es nicht nur eine Sammlung von Büchern und Gedichten es ist ein lebendiger Strom der in den Herzen seiner Leute weiterfließt ein Strom der Kinder an die Quelle führt die Alten an ihre Geschichten erinnert die Auswanderer an die Erde zurückbindet und die Jugend lehrt dass Sprache mehr ist als Worte Sprache ist Wurzel und Flügel zugleich

So bleibt er in Aljazeera und in allen Orten an denen seine Stimme erklingt ein Symbol für Standhaftigkeit und Liebe zur Heimat ein Mensch der durch das Wort ein ganzes Volk begleitet und dessen Gedächtnis bewahrt solange seine Gedichte gelesen werden solange seine Bilder weitergetragen werden bleibt er ein Teil der großen Erzählung seines Volkes

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توما بيطار … شاعر الوفاء والحنين في ذاكرة الجزيرة السورية

 توما بيطار … شاعر الوفاء والحنين في ذاكرة الجزيرة السورية

إعداد : Milad Korkis 

صاحب مشروع : شخصيات صنعت ذاكرة الوطن

ولد توما بيطار في قرية خربة عدنان القريبة من المالكية في أقصى الشمال الشرقي من سورية عام 1953 وكان ميلاده أشبه بجرس صغير يرن في قلب الجزيرة التي عرفت عبر القرون بأنها أرض التعدد والخصب والذاكرة الممتدة من سومر حتى حضارات الفرات والخابور فبين سنابل القمح التي لا تعرف الكلل وحقول العدس التي تفوح منها رائحة الأرض حين تتفتح بذورها خرج هذا الطفل حاملاً معه براءة القرى وطيبة الفلاحين وبساطة البيوت الطينية التي كانت تُصنع من عرق الرجال وحكايات النساء في الليالي الطويلة وفي تلك البيئة التي لا تعرف الزيف ولا تقبل إلا الصدق تعلم توما أولى أبجديات الحياة وتشرّب حب الوفاء الذي ورثه عن أبيه وأمه والأرض التي أنجبته

لم يكن توما طفلاً عادياً بل كان مشدوداً منذ صغره إلى الأصوات التي تتناثر في الطبيعة من زقزقة العصافير إلى أنين النايات التي كان الرعاة يعزفون عليها في البادية وإلى أغاني النسوة في الحقول حين يرددن المواويل فكان يجلس صامتاً بعينين تلمعان كقطعتين من زجاج ناصع وهو يستمع إلى ما يدور حوله وكأنه يختزن في داخله كل تلك الصور ليحولها فيما بعد إلى شعر يفيض بالحنين وكان الهدوء الذي يحيط بالقرية لا يقطع إلا بوقع أقدام الماشية وأجراسها وبصوت الريح التي تعصف عبر السهول في ليالي الشتاء الباردة فيغدو الطفل توما مأخوذاً بهذا المشهد الكبير وهو يكتشف أن العالم أكبر من بيت العائلة وأن الكلمات يمكن أن تكون بيتاً آخر يسكنه الإنسان

كبر توما في حضن قرية تعرف معنى البساطة والصدق ولم تكن المدرسة بالنسبة إليه مجرد مكان للتعلم بل كانت نافذة يطل منها على العالم فقد جلس على مقاعد الدراسة بخشوع التلميذ الذي يرى في الحرف سر الوجود وكان أساتذته يدركون أن هذا الطفل يحمل شيئاً مختلفاً عن أقرانه فذاكرته قوية وخياله رحب وعاطفته صافية لذلك كان يلتقط الكلمة ويحفظها ثم يعيد ترديدها وكأنه يعزف بها على وتر داخلي لا يسمعه سواه وهكذا بدأت علاقة توما المبكرة مع الشعر فهو لم ينتظر حتى يكبر ليكتب بل أخذ القلم منذ يفاعته وأخذ يسطر على دفاتره كلمات مبعثرة لكنها كانت تحمل البذور الأولى لعالمه الشعري الذي سيتشكل لاحقاً

وفي مدينة المالكية التي عُرفت بين أهلها باسم ديريك وجد توما نفسه أكثر التصاقاً بالحياة الثقافية فقد كانت ديريك مدينة صغيرة لكنها تختزن تنوعاً كبيراً من البشر واللغات واللهجات وكانت ملتقى للتجار والرعاة والمثقفين والسياسيين وهي مدينة تعود جذورها إلى ما قبل التاريخ لكنها أيضاً مدينة حديثة تتلمس طريقها في سورية ما بعد الاستقلال وهناك التقى توما بأبناء جيله من عشاق الكلمة فتفتحت أمامه فضاءات جديدة وأخذ يقرأ بجدية أكبر ويكتب بشغف أعظم حتى صار اسمه يتردد بين رفاقه بأنه أول من عاقر الكلمة شعراً بينهم وأنه لا يشبه أحداً في حماسته وإصراره على جعل الشعر نبض الحياة اليومية

لم تكن طفولة توما مجرد لعب ولهو بل كانت محملة بتجارب إنسانية جعلته يسرع إلى النضج فقد عرف معنى التعب مبكراً حين رأى والده يكد في الأرض ويزرع ويحرث دون كلل وعرف معنى الحنان حين رأى أمه تسهر الليالي على راحة أبنائها وتغني لهم لتخفف عنهم برد الشتاء وعرف أيضاً معنى الحزن حين كان يسمع أخبار الهجرة التي بدأت تأخذ بعض أبناء قريته بعيداً عن أرضهم بحثاً عن رزق في المدن الكبرى أو في المهجر فكل هذه الصور تراكبت في داخله وصارت زاداً روحياً غذى شعره لاحقاً وجعل قصائده تنبض بالوفاء للأرض والإنسان معاً

وعندما كبر قليلاً وبدأ يشارك في الحياة العامة اتجه توما نحو التعليم فعمل معلماً ومديراً وكانت هذه التجربة بالنسبة إليه امتداداً طبيعياً لشغفه بالكلمة فهو لم ير في التعليم مجرد وظيفة بل رسالة ومسؤولية فالمعلم في نظره هو صانع الأجيال وحارس القيم وقد أحب طلابه كما أحبوه وكان قريباً منهم بروحه وعطفه وبما يزرعه فيهم من إيمان بالمعرفة وبالإنسان وقد جعل المدرسة مساحة لا لتلقين الدروس فقط بل لتعليم معنى الصدق والوفاء والانتماء فكان يرى في كل طالب مشروع إنسان قادر على أن يضيف إلى الحياة شيئاً من الجمال

أما على الصعيد الشعري فقد أخذت تجربة توما تتبلور بشكل أعمق في سبعينيات القرن الماضي فكان ديوانه الأول "حبك كان رواية" عام 1977 علامة فارقة في مسيرته إذ عبّر فيه عن الحب ليس كعاطفة عابرة بل كقدر يحدد مصير الإنسان وأسلوبه في مواجهة الحياة وجاء هذا الديوان محملاً بالصور الرومانسية والوجدانية التي كانت تجذب القراء وتكشف عن شاعر يملك لغة خاصة به وفي عام 1980 أصدر ديوان "قصائد حب إلى ريما" الذي جسّد فيه صورة المرأة كحبيبة وأم ووطن فكانت ريما رمزاً لكل ما هو جميل ونقي وفي عام 1996 أطل بديوان "مراثي لسيدة البساتين" حيث أخذت نبرته تميل إلى الحزن والحنين وهو يرثي المرأة التي تمثل في شعره الأم والأرض والحبيبة معاً

ثم جاء ديوان "الطوفان" عام 1998 ليعبّر عن رؤية درامية للحياة والإنسان إذ صور فيه الانكسارات والهزائم التي تعصف بالبشر لكنه لم يفقد الأمل في أن يكون هناك ضوء في نهاية النفق وفي العام ذاته أصدر مجموعته القصصية "تداعيات مجنون" التي كشفت عن قدرته على السرد وامتلاكه لعين ترى التفاصيل الصغيرة بعين شاعر يلتقط المعاني من أبسط المواقف وفي عام 2000 أصدر ديوان "أبحث عن وطن" الذي عبّر فيه عن إحساس عميق بالغربة والحنين وعن قلق الإنسان المعاصر وهو يبحث عن مكان يحتويه وعن هوية لا تضيع وسط صخب العالم

كان توما بيطار يعيش في الجزيرة لكنه يحمل في قلبه هموماً تتجاوز حدودها فقد كان مشدوداً إلى قضايا الإنسان أينما كان وكان صادقاً في مشاعره إلى درجة أن من يعرفه يصفه بأنه رجل لا يعرف المساومة ولا يرضى بالزيف وكان في الوقت نفسه إنساناً اجتماعياً قريباً من الناس يعرفونه في أفراحهم وأحزانهم ويجدون فيه ذلك الصديق الذي يمكن أن تركن إليه القلوب وكان زوجاً محباً وأباً حنوناً يرى في أسرته امتداداً لرسالته في الحياة وكان بيته مفتوحاً للأصدقاء وللشعراء ولأبناء قريته الذين كانوا يجدون فيه سنداً وملاذاً

الغربة كانت حاضرة في حياة توما فقد عاش مثل كثيرين من أبناء الجزيرة صراع الانتماء بين البقاء في الوطن ومواجهة قسوة الحياة أو الرحيل بحثاً عن فرص أفضل ولم تكن الغربة بالنسبة إليه مكاناً بقدر ما كانت حالة شعورية يعيشها حتى وهو في قلب الوطن فقد كان يشعر أحياناً أنه غريب وسط مجتمعه لأنه يملك رؤية تختلف عن السائد وكان يقول إن الغربة الحقيقية ليست أن تبتعد عن الأرض بل أن تفقد الصدق في العلاقات وكان بذلك يعكس تجربة الكثيرين الذين وجدوا أنفسهم موزعين بين الوطن والمهجر وبين الأمل والخذلان

عرف توما بيطار بين أبناء جيله بأنه شاعر الوفاء فكل من التقى به يدرك أنه وفيّ لأصدقائه لا يغيره الزمن ولا تبدله الظروف وقد شهد على ذلك علاقته القديمة بالشاعر إسحق قومي إذ جمعتهما صداقة عميقة تعود إلى أيام الشباب وتواصلت رغم الغربة والمسافات وكان كل منهما يرى في الآخر مرآة لذاته وصوتاً يؤكد أن الكلمة يمكن أن تصمد في وجه كل العواصف وقد كتب توما ذات يوم لإسحق كلمات تشهد على صدق العلاقة بينهما وتكشف عن شخصية شاعر يعرف معنى الصداقة ويعطيها قيمتها العليا

إن قراءة تجربة توما بيطار هي في جوهرها قراءة لتاريخ الجزيرة السورية الثقافي والاجتماعي فالجزيرة لم تكن مجرد أرض زراعية بل كانت فضاءً احتضن تنوعاً مذهلاً من البشر الذين عاشوا جنباً إلى جنب من عرب وكرد وسريان وأرمن وآشوريين وغيرهم وهذا التنوع جعل الثقافة في المنطقة غنية ومتعددة الأصوات وكان توما واحداً من الذين جسدوا هذا التعدد في شعرهم فقد حمل في قصائده أصوات الفلاحين والمغتربين والنساء الحالمات والعمال البسطاء وكان يرى فيهم صورة الوطن الحقيقية وكان يردد أن الشعر لا قيمة له إن لم يكن وفياً للإنسان العادي

لم يكن توما من الشعراء الذين يبحثون عن الشهرة أو يسعون إلى الأضواء بل كان يرى أن الشعر رسالة قبل أن يكون مهنة وكان يؤمن أن الشاعر الحقيقي هو الذي يكتب لأنه لا يستطيع إلا أن يكتب لذلك ظل على مدى عقود مخلصاً للقلم وللكلمة ولم يتوقف عن الكتابة حتى حين ضاقت به السبل أو حين لم يجد من ينشر له فقد كان يعتبر أن القصيدة كائن حي يولد حين يكتمل في داخله ولا يحتاج إلى مناسبة أو جمهور ليخرج إلى النور وكان يكتب أحياناً على أوراق صغيرة يحتفظ بها في جيبه ثم يعود إليها ليحولها إلى قصائد كاملة

ولأن الشعر عند توما بيطار لم يكن مجرد تجربة فردية بل تجربة جماعية فقد كان حريصاً على التواصل مع أبناء جيله ومع الأجيال اللاحقة من الشعراء وكان يفتح لهم قلبه وبيته ويدعمهم بما يستطيع وكان يقول إن الشعر مثل النار المقدسة التي يجب أن نحملها من جيل إلى آخر كي لا ينطفئ نورها ولهذا كان حضوره في الوسط الثقافي حضور الأب والأخ والمعلم في آن واحد وكان كثيرون يعتبرونه قدوة في الصدق وفي الوفاء وفي الإصرار على أن تكون الكلمة وفية لمعناها

حين نقرأ أعمال توما بيطار اليوم نجد أنها تحمل مزيجاً فريداً من الرومانسية والواقعية من الحزن والأمل من الغربة والانتماء وهذا المزيج هو ما يجعل شعره قريباً من القلب وبعيداً عن الادعاء فهو شاعر يعرف كيف يلتقط التفاصيل الصغيرة ويجعل منها صوراً شعرية بديعة كما يعرف كيف يتعامل مع القضايا الكبرى ويصوغها بلغة صافية لذلك يمكن القول إن تجربة توما بيطار هي شهادة على زمن بكامله وعلى جيل عاش بين الحلم والانكسار بين الأمل واليأس لكنه ظل متمسكاً بالوفاء كقيمة عليا

إن حياة توما بيطار لم تكن حياة شاعر فقط بل كانت حياة إنسان آمن أن الشعر لا ينفصل عن السلوك وأن الكلمة لا معنى لها إن لم تجسدها الأفعال لذلك عاش وفياً في صداقاته وفي أسرته وفي عمله وفي انتمائه إلى أرضه وجزيرته وسورية كلها وكان يرى أن الإنسان يُقاس بما يعطي لا بما يأخذ ولهذا بقي في ذاكرة من عرفوه صورة رجل يفيض بالمحبة والصدق وصار اسمه مرتبطاً بالوفاء والحنين

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